Dismenorrea: ¿cómo abordarla?

¿Cómo pueden la osteopatía, la fisioterapia, la nutrición y la psicología ayudar a reducir el dolor menstrual? ¿Qué soluciones existen para aliviar la dismenorrea y mejorar la calidad de vida de las mujeres afectadas?

La algomenorrea, también conocida como dismenorrea, es un síndrome doloroso de origen uterino que se manifiesta mediante calambres abdominales durante el período menstrual. A menudo se describe como “calambres menstruales”. Este dolor puede irradiarse hacia la región lumbar y, en algunos casos, ir acompañado de otros síntomas como dolor de cabeza, vómitos o diarrea.

La dismenorrea puede aparecer antes o durante la menstruación, aunque suele manifestarse alrededor del segundo día del ciclo, aumentando progresivamente antes de desaparecer. Este síndrome es muy frecuente y afecta a más de la mitad de las mujeres en edad fértil, con una prevalencia cercana al 73 % en adolescentes.

Muchas mujeres experimentan un dolor tan intenso que quedan postradas en cama durante sus periodos. Aproximadamente una de cada diez mujeres falta entre uno y tres días al trabajo en cada ciclo menstrual. En este contexto, España se convirtió en 2023 en el primer país de Europa en establecer un permiso menstrual para mujeres con reglas dolorosas.

Sin embargo, durante el primer año de aplicación de la ley, solo se registraron 1.418 días de baja laboral por menstruaciones incapacitantes, mientras que el Ministerio de Igualdad estima que unas 60.000 mujeres se ven afectadas, lo que equivale al 1 % de los seis millones de mujeres trabajadoras.

El bajo número de bajas parece estar relacionado con el miedo a la discriminación laboral y con la subestimación del problema por parte de algunos profesionales sanitarios, que a menudo carecen de formación suficiente para diagnosticar las patologías relacionadas con el dolor menstrual.

Existen varios tipos de dismenorrea, que se dividen clásicamente en dos categorías:

Representa aproximadamente las tres cuartas partes de los casos y aparece generalmente en la adolescencia, coincidiendo con la menarquia (primera menstruación).

En estos casos, el dolor menstrual se debe a la falta de oxigenación de los tejidos uterinos, provocada por una hipercontractilidad del miometrio (aumento excesivo de la frecuencia, intensidad o duración de las contracciones de la capa muscular del útero) y por la vasoconstricción de los vasos sanguíneos uterinos.

Estos fenómenos son consecuencia de un exceso de prostaglandinas, hormonas que estimulan y provocan las contracciones uterinas.

Aparece en etapas más avanzadas de la vida y es causada por una patología subyacente, siendo la endometriosis la más frecuente, aunque también puede deberse a adenomiosis, miomas uterinos o procesos inflamatorios pélvicos.

Suele ir acompañada de sangrados intermenstruales (metrorragias) y de dolor que puede presentarse también fuera de la menstruación.

En todos los casos, es fundamental consultar con un profesional médico para descartar patologías graves.

Los antiinflamatorios suelen ser la primera opción terapéutica prescrita debido a su efecto inhibidor sobre las prostaglandinas. Además, otros tratamientos, como analgésicos o antiespasmódicos, pueden recomendarse para aliviar temporalmente los síntomas.

El uso de fuentes de calor (como bolsas térmicas) es una medida sencilla y accesible para aliviar el dolor menstrual.

En algunos casos, también se recomienda aplicar frío. Aunque el calor es más común, el frío puede ayudar gracias a su efecto anestésico. Al provocar vasoconstricción (reducción del diámetro de los vasos sanguíneos), disminuye la inflamación local y, en algunos casos, puede reducir temporalmente los sangrados excesivos. En estos casos, debe hacerse siempre con supervisión médica.

Los órganos genitales están conectados, directa o indirectamente, a las estructuras óseas cercanas (pelvis y columna vertebral) mediante diversas inserciones ligamentosas. Uno de los principios de la osteopatía establece que “la estructura gobierna la función y viceversa”. Esto significa que si el sistema musculoesquelético no funciona correctamente, el sistema genital puede verse afectado —y a la inversa.

El objetivo es restaurar una movilidad adecuada de las articulaciones y tejidos de la región abdominopélvica para asegurar una vascularización e inervación óptimas de los órganos implicados, incluido el sistema genital.

Diversos estudios han demostrado la eficacia de la osteopatía en la reducción de lumbalgias catameniales (dolor lumbar relacionado con la menstruación), parte del síndrome premenstrual.

En Alemania, un estudio con 60 mujeres con dismenorrea primaria mostró que el grupo tratado con osteopatía experimentó una reducción del dolor menstrual de casi el 60 %, frente a solo el 2 % en el grupo control. Además, se observaron mejoras significativas en la calidad de vida y menos uso de medicación.

Otras investigaciones sugieren que el masaje abdominal puede aliviar el dolor menstrual, acortar la duración de la menstruación y reducir el sangrado excesivo. Se necesitan más estudios para comprender mejor sus mecanismos.

El tratamiento fisioterapéutico va más allá del alivio sintomático: aborda las causas mecánicas y funcionales que contribuyen al dolor menstrual.

La intervención comienza con una evaluación completa, en la que se analiza la postura, la movilidad pélvica y vertebral, así como la tensión muscular, especialmente en el suelo pélvico.

• Liberación miofascial: para relajar tejidos profundos tensos alrededor del útero y la zona lumbar.
• Movilización suave de la pelvis y la columna vertebral para liberar tensiones acumuladas.
• Ejercicios de respiración diafragmática que favorecen la relajación y mejoran la oxigenación tisular.

El fortalecimiento del core y del suelo pélvico es esencial, ya que estos músculos sostienen la zona lumbar y los órganos pélvicos. Un desequilibrio o debilidad en esta región puede intensificar el dolor menstrual.

Además, se incluyen estiramientos específicos de abdomen, caderas y muslos para liberar tensiones relacionadas con el ciclo menstrual.

El fisioterapeuta puede aplicar terapia manual interna para relajar los músculos hiperactivos del suelo pélvico. También puede indicar el uso de TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea), una técnica no invasiva que bloquea las señales de dolor y proporciona alivio inmediato, incluso en casa bajo supervisión.

La educación terapéutica es un pilar esencial. Explicar cómo funciona el ciclo menstrual, cuáles son las causas del dolor y cómo influyen ciertos hábitos permite a la paciente tomar un rol activo en su tratamiento y mejorar su autonomía.

El tratamiento fisioterapéutico es completo, individualizado y preventivo, combinando alivio inmediato, mejora funcional y estrategias de autocuidado.

La alimentación influye directamente en la inflamación y el equilibrio hormonal, factores clave en la aparición e intensidad del dolor menstrual. Adoptar una dieta adecuada puede mejorar notablemente el bienestar durante el ciclo.

• Ácidos grasos omega-3 (pescado azul, semillas de lino, nueces): efecto antiinflamatorio que ayuda a regular las prostaglandinas.
• Magnesio (almendras, semillas, vegetales de hoja verde, legumbres): relaja la musculatura y reduce espasmos; combinado con vitamina B6, mejora el estado anímico.
• Antioxidantes (vitaminas C y E, flavonoides): presentes en frutos rojos, cítricos y verduras verdes; combaten la inflamación y el estrés oxidativo.
• Fibra: mejora el tránsito intestinal y regula el exceso de estrógenos circulantes, ayudando a estabilizar el ciclo.

• Azúcares refinados y alimentos ultraprocesados: promueven la inflamación y el desequilibrio hormonal.
• Cafeína y alcohol: agravan la retención de líquidos y pueden intensificar el dolor y afectar al sueño.
• Excesos de lácteos ricos en grasas saturadas: en algunas mujeres, pueden aumentar la respuesta inflamatoria.

Cada mujer tiene necesidades diferentes. Un(a) nutricionista especializado(a) en salud hormonal puede ayudar a diseñar un plan alimentario adaptado, antiinflamatorio y sostenible, sin recurrir a restricciones extremas.

El dolor menstrual no solo afecta al cuerpo: también tiene un impacto emocional y psicológico importante. La anticipación del dolor puede aumentar la ansiedad, el estrés y, en algunos casos, reducir la autoestima. Para muchas mujeres, la dismenorrea puede conducir a aislamiento social o laboral, agravando el malestar.

El estrés crónico activa el sistema nervioso simpático y eleva la producción de cortisol, lo que amplifica la percepción del dolor y puede intensificar las contracciones uterinas. Además, la fatiga emocional disminuye la resiliencia ante los síntomas.

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): ayuda a identificar pensamientos negativos relacionados con el dolor y sustituirlos por estrategias más adaptativas.
• Mindfulness o atención plena: mejora la tolerancia al dolor y reduce la hipervigilancia de los síntomas.
• Técnicas de relajación y respiración (coherencia cardíaca, respiración diafragmática, meditación guiada): disminuyen la tensión nerviosa y mejoran el descanso.

La dismenorrea puede generar sentimientos de soledad. Participar en grupos de apoyo o recibir acompañamiento psicológico ayuda a compartir experiencias y fortalecer la resiliencia emocional.

Un seguimiento con un(a) psicólogo(a) especializado(a) en salud femenina puede complementar de forma eficaz el tratamiento médico y físico.

El dolor menstrual tiene un impacto importante en la calidad de vida, pero un abordaje multidisciplinar —que combine tratamiento médico, osteopatía, fisioterapia, nutrición y psicología— ofrece soluciones eficaces para reducir los síntomas, mejorar el bienestar y empoderar a las mujeres en el manejo de su salud.

Los dolores menstruales pueden afectar significativamente la calidad de vida, pero con el tratamiento adecuado y un enfoque integral, es posible aliviarlos y mejorar el bienestar general.

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